基礎知識を解説！

「シリカ」とは、鉱物や砂など地球上の様々な場所に存在する「ケイ素(珪素)」のことを指します。

あまり身近でない言葉のように感じるでしょう。しかし、実はケイ素は私たちの生活にとって切っても切れない存在なのです。

なぜなら、地球の地殻を組織する質量は酸素に次いでケイ素が多く、人の身体にもわずかながらケイ素が含まれているからです。人の身体に含まれているケイ素は約1gとほんのわずかです。しかし、皮膚や爪、髪の毛や血管など様々な部分に存在していることが判明しています。

また、ケイ素は時計の部品に使われており、形状を変えることで塗料やシリコンにもなるため、多彩な使い道があります。

ケイ素はその性質から「結晶性」と「非結晶性」に分けられます。このうち私たちが口にできるのは非結晶性のもの。結晶性のものは「二酸化ケイ素」として、鉱物をはじめとした様々なものに含まれています。

つまり、シリカ水やミネラルウォーター、健康食品などに使われているのは非結晶性のシリカです。

「シリカには発がん性があり、摂取するのは危険」といわれているのは、実は結晶性のものです。

非結晶性である「シリカ水」に含まれるシリカは、むしろコラーゲンの生成や肌の保湿、骨粗しょう症の予防に役立つといわれています。

また、シリカが体内で不足すると、軟骨など骨が傷ついた部分の修復がうまくいかなくなる障害が発生するといわれています。そうしたことからも、毎日積極的に摂っていきたいミネラルの一つでもあるのです。

硬度について

ミネラルウォーター選びに欠かせないポイントとして挙げられるのが「硬度」です。

水道水やミネラルウォーターには、必ず「硬度(硬さ)」があります。日本の水は、その多くが軟水です。日本人は軟水に慣れ親しんでいることから、硬水だと口に合わないと感じる方も少なくありません。

硬水か軟水のどちらになるかは、水の中に含まれているミネラルの量で決まります。一般的に、ミネラル量が多ければ硬水に、少なければ軟水になります。ここでいうミネラルとは、カルシウムとマグネシウムのことを指しています。シリカの含有量だけでは、水の硬度は変化しません。

また、水の硬度は水に含まれる石灰の量などで変わります。さらに、霧島や富士山など、地域によっても硬度は変化します。

軟水と硬水の定義は、以下のとおりです。

軟水とは

硬度0～178㎎/L以下

硬水とは

357㎎/L以上

軟水でも、60～120㎎/Lのものを「中軟水」といい、軟水と硬水の中間とみなされています。

軟水は含まれているミネラル成分が少ないことから、苦みが少なく飲みやすいのが特徴です。そのため、お茶やコーヒーを淹れる際に活用することをおすすめします。また、赤ちゃんの粉ミルクを作る際にも軟水がよいでしょう。軟水は人の身体に吸収されやすいため、素早く水分補給をしたいときや老廃物を排出したいときに適しています。

一方、硬水は人によっては「飲みにくい」と感じたり、ミネラルの苦みを感じたりすることも少なくありません。ミネラルが豊富に含まれているため、手軽な栄養補給ができるサプリメントとして摂取するのがおすすめです。しかし、マグネシウムの影響により胃腸の調子が悪くなることもあるため、飲み慣れていない方やお腹が弱い方は注意が必要です。

株式会社いづみでは、日常生活に取り入れやすいシリカ濃縮液を販売しています。硬水でも軟水でもシリカ濃縮液を入れることで、しっかりとシリカを摂取することができます。